ジョージ・エリオットの名言25選｜共感・学び・社会を見つめる言葉

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共通善と実践知――社会を支える

21. 自分の利益と共通善を考える

A society, to be well off, must be made up chiefly of men who consider the general good as well as their own.

社会がよい状態であるためには、自分の利益と同じように全体の利益を考える人々が、その大部分を占めなければなりません。

出典：「労働者への演説」

個人の生活を守ることと、共通の基盤を守ることは対立しません。道路、教育、信頼、公正な制度は、一人では維持できないからです。

共通善は抽象的な美辞ではなく、互いの暮らしを支える条件です。選択の影響が自分の外へどう広がるかを考えることが、市民的な判断の出発点になります。

22. 社会は相互依存する身体

Society stands before us like that wonderful piece of life, the human body, with all its various parts depending on one another.

社会は、さまざまな部分が互いに依存する人間の身体という驚くべき生命体のように、私たちの前にあります。

出典：「労働者への演説」

社会の一部で起きた問題は、遠く離れた部分にも影響します。エリオットは、階級ごとに切り離して考えるより、関係の網として社会を見るよう促しました。

相互依存は弱さであると同時に力でもあります。どこかを支える働きが全体へ波及するからこそ、協力や制度に意味が生まれます。

23. 知の遺産を受け渡す

I mean that treasure of knowledge, science, poetry, refinement of thought, feeling, and manners, great memories and the interpretation of great records, which is carried on from the minds of one generation to the minds of another.

私が言うのは、知識、科学、詩、思考・感情・作法の洗練、偉大な記憶と記録の解釈という宝です。それは一世代の心から次の世代の心へ受け渡されます。

出典：「労働者への演説」

文化は建物や商品とは違い、読むこと、教えること、語り直すことによって継承されます。受け取る人がいなければ、その価値は見えなくなります。

過去を保存するだけでなく、現在の問いに照らして解釈し直すことも継承の一部です。知の遺産は、使われることで次の世代の力になります。

24. 実践知は二つの悪を比べる

It is constantly the task of practical wisdom not to say, “This is good, and I will have it,” but to say, “This is the less of two unavoidable evils, and I will bear it.”

実践的な知恵の仕事は、「これは善いから手に入れよう」と言うことではなく、「避けられない二つの悪のうち、こちらが小さいから引き受けよう」と言うことです。

出典：「労働者への演説」

現実の選択には、完全な善が用意されていないことがあります。エリオットは、理想を捨てるのではなく、損失を比較して責任を引き受ける判断を実践知と呼びます。

これは安易な妥協のすすめではありません。何を守り、何を失うのかを明示し、より小さな害を選んだ後も改善を続ける姿勢です。